今年もやってきました！
駅前店・夏のデコレーションコンテスト、通称「デココン」の季節です！
毎年恒例となったこの有楽グループの催し。
夏と冬、年に2回開催されるデココンを楽しみに、「今年はどんな飾り付けをしているんだろう？」と景品コーナーをのぞきに来てくださるお客様も年々増えてきました。
駅前店では毎回、「ご来店いただいた皆さまに少しでも楽しんでいただける空間を作りたい」という想いを大切にしながら、研究員みんなでアイデアを出し合い、研究を重ねて制作しています。
今年も女性研究員を中心に、「今年はどんな世界観にしよう？」「こんな装飾をしたら面白そう！」「せっかくなら驚いてもらえる作品を作ろう！」そんな会話を交わしながら、少しずつ少しずつ準備を進めてきました。
そして今年の夏、駅前店が皆さまをご案内する舞台は――
『EKIMAE JUNGLE CRUISE』（エキマエ ジャングルクルーズ）です！
店内へ一歩足を踏み入れると、そこはまるで熱帯雨林の奥深く。
生い茂るジャングルの木々。
勢いよく流れ落ちる巨大な滝。
その横をゆっくりと進む探検ボート。
耳を澄ませば、どこからか鳥たちの鳴き声や動物たちの気配まで聞こえてきそうな、そんな非日常の世界が広がっています。
「さぁ、冒険へ出発！」
そんな気分を味わえる、駅前店だけの”ひと夏のジャングルクルーズ”が完成しました。
◆ コンセプトは「非日常の冒険気分」
暑い夏だからこそ、暑さを忘れるくらいの熱い空間を作りたい。
ただ景品を交換するだけではなく、「見て楽しい」「発見して楽しい」と思っていただける、ちょっとしたテーマパークのような景品コーナーにしたい。
そして何より、研究員自身が楽しみながら研究し、取り組むこと。
そんな想いから生まれたのが、今回の『EKIMAE JUNGLE CRUISE』です。
「もし駅前店の中にジャングルがあったら？」
そんな遊び心から始まった企画でしたが、制作が進むにつれてどんどんスケールアップ。
気付けば、本当に探検に出かけたようなジャングルが完成していました（笑）。
◆ まずは巨大な滝づくりからスタート！
今回のシンボルとなる「巨大な滝」。
これを担当したのは、駅前店早番工作班のエース、M・M研究員です。
ダンボールで土台を組み立て、大量のビニールひもを一本一本切っては貼り、青・水色・白を使い分けながら水の流れや水しぶきを表現。
遠くから見ると、本当に水が流れているように見えるほどの迫力です。
制作中は完成に近づく滝を見た他の研究員から、「えっ！？これ本当に作ったんですか！？」という驚きの声が上がるほど。
そして数日後には見事な滝が完成！毎度のことながら、その手際の良さには感心させられます。
もちろん完成後は、「私すごくないですか～？」という、お決まりの自画自賛も忘れません（笑）。
このやり取りを聞くと、「あぁ、今年もデココン制作が始まったなぁ」と実感します。
完成した巨大な滝は景品コーナー中央に堂々と鎮座し、ご来店いただいた皆さまを最初にお迎えする今回最大のシンボルとなっています。
◆ 制作に意外と苦戦した探検ボート
巨大な滝が完成し、ジャングルの木々も少しずつ増え始めた頃、「さて、次は探検ボートだね！」ということで、いよいよジャングルクルーズの主役とも言えるボート制作がスタートしました。
……ところが、これが予想以上の難関。
ボート特有の丸みをどう表現するのか。
屋根はどんな形にすればそれらしく見えるのか。
「これじゃ箱にしか見えないね（笑）」「いや、もう少し船っぽくしたい！」
そんなやり取りを繰り返しながら、研究員たちも頭を悩ませていました。
そんな空気を一変させたのが、駅前店が誇る工作マイスター、H・M研究員。
「実際のボートと多少違っていても、駅前店らしさが出ればいいんじゃないかな？」
そう言いながら、段ボール箱や木目調の用紙、プラスチックの棒など身近な材料を組み合わせ、あっという間にボートの土台を完成させてしまいました。
さすが工作マイスターです！
そして、その土台を引き継ぎ、カーテンを取り付けたり、小物を飾ったりと細かな装飾を担当したのがS・Y研究員。
これまで工作をしている姿を見る機会はあまりありませんでしたが、丁寧で手際の良い作業で2隻の探検ボートを見事に完成させてくれました。
今回のデココンで、新たな工作職人が誕生したかもしれません。
これは冬のデココンでも期待が高まりますね（笑）
◆ ジャングルクルーズへ出発！
巨大な滝の周りには、青々と生い茂るジャングル。
その間を流れる大河には、2隻の探検ボートが浮かんでいます。
そしてボートの周りには、どこか見覚えのある探検隊員たちが…
そう、普段は「駅前店研究員」として働く私たちですが、この夏だけは「エキマエ探検隊」の隊員として皆さまをご案内しています！
今回ご来店いただいた皆さまは、探検隊の一員。
研究員たちは皆さまをエスコートし、「どうしたらもっと楽しんでいただけるだろう？」を研究しながら、一緒に冒険の旅へ出発しています。
ボートに乗ってジャングルを進んでいくと……
「あっ！あそこに動物がおる！」「あれ？向こうにも何か隠れとる！」と、ジャングルのあちらこちらには、たくさんの動物たちが潜んでいます。
全部見つけられるでしょうか？
そしてジャングルの奥、巨大な滝の上にはひっそりと置かれた「宝箱」が…
無事にたどり着き、宝箱の中身を見ることができるかどうかは、皆さまの探検次第です！
◆ 探検しながら楽しめる”隠れキャラクター”
実は今回のジャングルには、たくさんの動物たちがあちこちに隠れています。
ゾウ、ワニ、カバ、トラ…
もちろん、それ以外にもまだまだたくさん。
中には、かなり見つけにくい場所に隠れている動物もいます。
「あっ、ここにも！」「さっき見た時には気付かなかった！」
そんな発見を楽しみながら、ぜひ景品コーナーをぐるっと探検してみてください。
全部見つけられたら、あなたも立派なエキマエ探検隊の一員です！
もしかすると研究員もまだ気付いていない新しい発見があるかもしれませんよ（笑）。
◆ もう一つ見逃せない力作！モザイクアート
ジャングルや探検ボートに目が行きがちですが、ぜひ足を止めてご覧いただきたい作品がもう一つあります。
それが、H・M研究員の発案による「モザイクアート」です。
細長い紙を一本一本クルクルと巻き、また一本巻いて、さらに巻いて…
「これ、本当に終わるの？」と思ってしまうほど、気の遠くなるような細かい作業。
完成する頃には、「もう同じ作業はしばらくしたくないね！」なんて声も聞こえてきたとか（笑）
ですが、その苦労が報われるほどの完成度。
遠くから見ると一枚の作品ですが、近くで見ると、一つ一つ手作業で作られた小さなパーツが何百、何千と組み合わさっていることが分かります。
ぜひ近づいて、研究員たちのこだわりと努力の結晶をご覧ください。
◆ 制作中も笑顔いっぱい
デココン制作期間中は、研究員みんなでアイデアを出し合いながら制作する毎日。
「そこ、もうちょっと右！」
「葉っぱが足りないんじゃない？」
「やっぱり滝をもっと大きくしよう！」
真剣に作業をしているかと思えば、気付けば誰かが笑っている。
そんな駅前店らしい明るい雰囲気の中で、今回のジャングルは少しずつ完成していきました。
だからこそ、最後の飾り付けを終えた時の達成感は格別。
研究員みんなの想いが詰まった作品になったと感じています。
◆ この夏は、駅前店でジャングル探検へ！
今年の夏デココン『EKIMAE JUNGLE CRUISE』は、研究員一人ひとりのアイデアと、「ご来店いただく皆さまに楽しんでいただきたい」という想いをたくさん詰め込んで完成しました。
巨大な滝、探検ボート、広がるジャングル、細部までこだわったモザイクアート、そして探検気分を盛り上げるかわいい動物たち。
写真だけでは伝えきれない迫力や発見が、店内にはまだまだたくさん隠れています。
ぜひ景品コーナーをゆっくり歩いていただき、「こんなところにも！」「あれは何だろう？」、そんな発見を楽しみながら、駅前店だけのジャングルクルーズを満喫してください。
そして、もし滝の上の宝箱の中身を見ることができたら……
ぜひ研究員へこっそり教えてくださいね（笑）。
今年の夏も、研究員一同、皆さまに笑顔とわくわく発見をお届けできるよう準備してお待ちしております。
それでは――
良い探検を！！
駅前情報局は毎月20日の公開です！
次回もお楽しみに～★
記事担当：有楽駅前店 堀川
